Wat Chalong is voor de inwoners van Phuket de belangrijkste tempel van het eiland. Het complex in het zuiden is uitgestrekt, kleurrijk en altijd levendig, met gelovigen die bloemen offeren, monniken in oranje gewaden en het geknal van vuurwerk als dankoffer. Hoogtepunt is de grote chedi, waarin een botfragment van de Boeddha wordt bewaard. Een bezoek geeft je een mooi inkijkje in het boeddhisme zoals het hier dagelijks wordt beleefd.
- Officiële naam
- Wat Chaiyatararam
- Ligging
- Chalong, zuiden van Phuket
- Openingstijden
- Ongeveer 7.00-17.00 uur
- Toegang
- Gratis, donaties welkom
- Kledingregels
- Schouders en knieën bedekt
- Tijd nodig
- Ongeveer een uur
Geschiedenis en betekenis
Wat Chalong, officieel Wat Chaiyatararam, bestaat al sinds de negentiende eeuw. De tempel is vooral verbonden met twee monniken: Luang Pho Chaem en zijn opvolger Luang Pho Chuang. Luang Pho Chaem stond bekend als genezer en kenner van kruidengeneeskunde. Tijdens onrusten onder Chinese tinmijnwerkers in de tweede helft van de negentiende eeuw zou hij gewonden hebben verzorgd en mensen hebben geholpen, waardoor hij door alle bevolkingsgroepen op het eiland werd vereerd.
Beelden van de beide monniken staan in de hoofdzaal van de tempel en zijn voor veel Phuketse boeddhisten het belangrijkste deel van het complex. Je ziet er mensen knielen, wierook branden en goudblaadjes op de beelden plakken. Het is een plek waar religie, volksgeloof en dagelijks leven door elkaar lopen.
Wat je ziet op het terrein
- De grote chedi (Phra Mahathat Chedi): de hoge, puntige pagode is het opvallendste gebouw. Binnen kun je over meerdere verdiepingen naar boven, met muurschilderingen over het leven van de Boeddha en vitrines vol boeddhabeelden. Bovenin wordt in een glazen schrijn een botfragment van de Boeddha bewaard.
- De hoofdzaal (ubosot/viharn): met de vergulde beelden van Luang Pho Chaem en Luang Pho Chuang.
- De vuurwerkoven: een gemetselde ruimte waar gelovigen vuurwerk afsteken als dank voor een vervulde wens. Verwacht af en toe een harde knal.
- Kleinere gebouwen en tuinen: met schrijnen, bellen om aan te slaan en plekken om lotusbloemen te offeren.
- Uitzicht vanuit de chedi: vanaf de bovenste verdieping kijk je over het tempelterrein en de groene heuvels van Chalong.
De chedi is ongeveer zestig meter hoog en is het meest gefotografeerde gebouw van het complex. De muurschilderingen binnen vertellen in beeld de levensloop van de Boeddha, van zijn geboorte als prins tot zijn verlichting en zijn dood. Op de verschillende verdiepingen staan honderden kleine en grote boeddhabeelden, vaak geschonken door gelovigen. Kijk ook naar de details van het houtsnijwerk en de gouden versieringen aan de buitenkant: veel daarvan is met de hand gemaakt.
Rond het terrein zie je ook voorbeelden van volksgeloof, zoals mensen die met een bakje genummerde stokjes schudden om hun toekomst te laten voorspellen, of die een amulet laten zegenen. Je mag rustig kijken, zolang je de mensen hun ruimte laat.
Tip: Klim naar de bovenste verdieping van de chedi. Het is er stil en koel, en de schrijn met het relikwie is het spirituele hart van de tempel.
Kledingregels en etiquette
Wat Chalong is een actieve tempel waar dagelijks wordt gebeden. Respectvolle kleding en gedrag zijn daarom belangrijk:
| Doen | Niet doen |
|---|---|
| Schouders en knieën bedekken | Strandkleding, korte broeken, mouwloze tops |
| Schoenen uit bij het betreden van gebouwen | Op drempels van gebouwen staan |
| Rustig praten en lopen | Boeddhabeelden aanraken of erop leunen |
| Voeten van boeddhabeelden afwenden als je zit | Met je voeten naar beelden of monniken wijzen |
| Toestemming vragen voor foto's van mensen | Biddende mensen van dichtbij fotograferen |
Vrouwen mogen monniken niet aanraken en geven iets niet rechtstreeks aan een monnik, maar leggen het neer of geven het via een man. Meer over deze gebruiken lees je in onze artikelen over tempels bezoeken en kledingregels en Thaise etiquette.
Beste tijd voor een bezoek
De tempel is ongeveer van zeven uur 's ochtends tot vijf uur 's middags open. De vroege ochtend is het mooiste moment: het is dan koeler, er zijn minder touringcars en je kunt soms monniken bezig zien met hun ochtendrituelen. In de loop van de ochtend komen de grote groepen, die vaak Wat Chalong combineren met de Big Buddha.
Rond belangrijke boeddhistische feestdagen en tijdens Chinees Nieuwjaar is het extra druk. Rond die periode wordt bij de tempel ook een jaarlijkse tempelkermis gehouden, met eetkraampjes, attracties en optredens. Dat is een leuke ervaring als je van lokale sfeer houdt, maar dan is het complex wel een stuk voller.
Hoe kom je bij Wat Chalong?
Wat Chalong ligt aan de hoofdweg Chao Fah West in Chalong, in het zuiden van Phuket. Er is gratis parkeergelegenheid voor auto's en scooters. Vanaf Kata en Karon rijd je ongeveer twintig minuten, vanaf Patong ongeveer een half uur tot drie kwartier, vanaf Phuket Town een kwartier tot twintig minuten. Grab is de makkelijkste optie als je geen eigen vervoer hebt.
Veel reizigers combineren Wat Chalong met de Big Buddha, een kwartier rijden verderop op de Nakkerd-heuvels. Wie dat niet zelf wil regelen, kan een georganiseerde tour boeken die beide plekken aandoet, bijvoorbeeld via GetYourGuide.
Combineren met het zuiden
Wat Chalong ligt op een mooie plek om een dag langs het zuiden van het eiland te plannen. Na de tempel rijd je naar de Big Buddha, daarna naar Rawai voor een seafoodlunch en eindig je met de zonsondergang op Kaap Promthep. In de buurt ligt ook Chalong Pier, het vertrekpunt van veel boottochten naar de eilanden. Meer over die omgeving lees je in onze gids over Rawai en Chalong.
Wil je de lokale kant van Chalong zien, loop dan na het tempelbezoek even rond in de straten eromheen. Je vindt er eenvoudige eethuisjes waar Thaise families na hun tempelbezoek lunchen, winkeltjes met offerartikelen en kraampjes met verse kokosnoten. Het is een prettige afwisseling na de drukte van de stranden aan de westkust.
Praktische tips
- Neem een sarong of lichte sjaal mee, zodat je je makkelijk kunt bedekken.
- Draag schoenen die je makkelijk uit- en aantrekt; je doet dat vaak.
- Neem water mee, maar eet en drink niet in de gebedsruimtes.
- Laat een kleine donatie achter in een van de offerkisten als je wilt bijdragen aan het onderhoud.
- Reken op ongeveer een uur, of anderhalf uur als je de chedi helemaal beklimt en rustig rondkijkt.
Tempeltour door het zuiden
Bezoek Wat Chalong, de Big Buddha en meer met een gids.
Veelgestelde vragen
Wat is er bijzonder aan Wat Chalong?
Het is de grootste en meest vereerde tempel van Phuket, gewijd aan twee monniken die lokaal als heiligen worden gezien. In de hoge chedi wordt een botfragment van de Boeddha bewaard.
Wat moet je aantrekken naar Wat Chalong?
Kleding die schouders en knieën bedekt. Trek je schoenen uit voordat je een gebouw binnengaat. Bij de ingang kun je zo nodig een doek lenen of kopen.
Waarom hoor je vuurwerk bij Wat Chalong?
Gelovigen steken vuurwerk af in een speciale oven als dank voor een vervulde wens. Het hoort bij de tradities van de tempel.
Kun je Wat Chalong combineren met de Big Buddha?
Ja, ze liggen ongeveer een kwartier rijden van elkaar en worden vaak samen bezocht, eventueel met Kaap Promthep als afsluiter.
Deze pagina kan affiliatelinks bevatten. Prijzen, tijden en regels kunnen veranderen; check altijd de actuele informatie voordat je boekt. Zie je een fout? Mail ons via info@phuketreizen.nl.
