Het noorden van Phuket is een andere wereld dan het zuiden. Nai Yang en Mai Khao liggen binnen nationaal park Sirinat, vlak bij de luchthaven, en bestaan vooral uit lange stranden met casuarinabomen, mangroven en weinig bebouwing. Mai Khao is met ongeveer elf kilometer het langste strand van het eiland. Je komt hier voor rust, natuur, vliegtuigen die laag over het zand landen en met wat geluk het spoor van een zeeschildpad.
- Ligging
- Noordwestkust, rond de luchthaven
- Nationaal park
- Sirinat, toegang ca. 200 baht p.p. bij de parkingang
- Lengte
- Mai Khao ca. 11 km, Nai Yang ca. 3 km
- Sfeer
- Zeer rustig, natuurlijk
- Schildpadden
- Nestseizoen ongeveer november-februari
- Vanaf luchthaven
- 5-15 minuten rijden
Nationaal park Sirinat
Sirinat National Park beslaat zo'n negentig vierkante kilometer in het noordwesten van Phuket, waarvan het grootste deel uit zee bestaat. Op land beschermt het park een strook kust met de stranden Nai Thon, Nai Yang, Mai Khao en Sai Kaew, plus casuarinabossen en mangroven. Voor de kust liggen koraalvelden. Het park werd opgericht om onder meer de nestplaatsen van zeeschildpadden te beschermen.
Bij de parkingang aan de noordkant van Nai Yang, waar ook het bezoekerscentrum ligt, betalen buitenlandse bezoekers een toegangsprijs (rond de 200 baht voor volwassenen en 100 baht voor kinderen, controleer de actuele tarieven ter plekke). Daarvoor krijg je toegang tot het beheerde parkgebied met picknickplekken, een mangrovepad en het rustigste deel van het strand. Bewaar je kaartje voor controle.
Nai Yang Beach
Nai Yang is een gebogen baai van ongeveer drie kilometer, aan de zuidkant bebouwd met een dorpje vol eenvoudige seafoodrestaurants, massagekraampjes en kleine hotels. Langs het strand staan rijen hoge casuarinabomen die veel schaduw geven. In het droge seizoen is het water hier meestal kalm, wat Nai Yang een prettig zwemstrand maakt, ook voor kinderen. Een stukje voor de kust ligt een rif waar je bij goed zicht kunt snorkelen; ga daarvoor met een lokale boot of een gids.
Nai Yang is populair bij Thaise families, vooral in het weekend, en bij reizigers die hun eerste of laatste nacht bij de luchthaven doorbrengen. Na een lange vlucht is er weinig fijners dan binnen een kwartier na de landing met je voeten in het zand te zitten. Lees meer over de opties vanaf de luchthaven op onze pagina van Phuket Airport naar je hotel.
Mai Khao Beach
Ten noorden van de luchthaven begint Mai Khao, een kaarsrecht strand van ongeveer elf kilometer dat doorloopt tot bij de Sarasin-brug naar het vasteland. Het is het langste en ongereptste strand van Phuket. Er liggen een aantal luxe resorts verspreid achter de duinen, maar grote delen van het strand zijn leeg. Je kunt hier kilometers wandelen zonder iemand tegen te komen.
Mai Khao is geen ideaal zwemstrand. Het loopt vrij steil af, er zijn weinig strandwachten en in de moesson zijn de golven en stromingen krachtig. Kom hier vooral om te wandelen, te lezen, te fotograferen en te genieten van de zonsondergang over de Andamanzee.
Vliegtuigen spotten
Het zuidelijke deel van Mai Khao ligt pal naast het begin van de landingsbaan van Phuket International Airport. Wanneer de wind goed staat, vliegen landende toestellen op geringe hoogte over het strand: een spectaculair gezicht en een geliefde plek voor fotografen. In de middag en tegen zonsondergang zijn er vaak veel landingen. Gebruik een app voor vluchtinformatie om te zien wanneer er toestellen aankomen.
- Houd afstand van het hek en volg de aanwijzingen op borden en van beveiligers.
- Bij vertrekkende vliegtuigen kan de jetblast zand en kleine voorwerpen opblazen; ga niet achter een opstijgend toestel staan.
- De windrichting bepaalt van welke kant vliegtuigen landen. Staat de wind anders, dan komen ze vanaf de landzijde en zie je weinig.
- Een drankje bij een van de strandbarretjes bij de spotplek is een ontspannen manier om te wachten.
Meer bijzondere plekken voor je camera vind je in ons artikel over fotospots op Phuket.
Zeeschildpadden
De stranden van Sirinat behoren tot de weinige plekken op Phuket waar zeeschildpadden komen nestelen. Het nestseizoen loopt ongeveer van november tot februari. Historisch kwamen hier vooral lederschildpadden en soepschildpadden, maar door bebouwing, verlichting en verstoring is het aantal nesten sterk afgenomen; in sommige jaren worden er nauwelijks of geen gevonden. Zie je toch een nest of een schildpad, houd dan veel afstand, gebruik geen flitslicht en meld het bij parkwachters.
De Mai Khao Marine Turtle Foundation zet zich in voor de bescherming van de schildpadden en organiseert educatieve activiteiten, waaronder rond Songkran in april een jaarlijks evenement waarbij jonge schildpadden worden vrijgelaten. Vraag in je hotel of in het bezoekerscentrum naar de actuele mogelijkheden.
Tip: Laat 's avonds geen lampen op het strand branden en neem al je afval mee. Juist die kleine dingen maken het verschil voor nestelende schildpadden.
Een dag in het noorden plannen
Een fijne dag in het noorden begint met een ochtendwandeling op Mai Khao, als het zand nog koel is en het strand leeg. Rijd daarna naar Nai Yang voor een duik en een lunch met gegrilde vis onder de casuarina's. Bezoek in de middag het bezoekerscentrum van Sirinat en het mangrovepad, waar je slijkspringers, krabben en met wat geluk een varaan ziet. Rond vier uur ga je naar de spotplek aan de zuidkant van Mai Khao om vliegtuigen te zien landen, en je sluit af met de zonsondergang op het strand.
Wie meer tijd heeft, kan het noorden combineren met een bezoek aan het binnenland rond Thalang, met het nationale museum en de watervallen van Khao Phra Thaeo. Ook de pier voor boten naar Koh Yao Noi ligt aan de noordoostkant van het eiland, op ongeveer een half uur rijden.
Overnachten en praktische info
Nai Yang heeft een mix van eenvoudige guesthouses, middenklasse hotels en een paar grotere resorts, op enkele minuten van de luchthaven. Mai Khao is het domein van grote luxe resorts met veel ruimte, vaak met eigen restaurants en spa's. Je zit hier ver van het uitgaansleven en van de bekende bezienswaardigheden in het zuiden, dus reken op ritten van een uur of meer naar Patong of de Big Buddha. Bekijk de opties op Booking.com of zoek resorts bij Trip.com.
- Ideaal voor een eerste of laatste nacht, of als je echt rust zoekt.
- Voor uitstapjes is een huurauto handig; de stranden van Bang Tao en Surin liggen op twintig minuten.
- Op Nai Yang vind je seafoodrestaurants aan het strand; in Mai Khao ben je grotendeels aangewezen op je resort.
- Vind je stilte belangrijk, lees dan ook ons artikel over rustige stranden op Phuket.
Slapen bij Nai Yang en Mai Khao
Vergelijk resorts dicht bij de luchthaven en het strand.
Veelgestelde vragen
Moet je betalen voor Nai Yang of Mai Khao?
Bij de parkingang van Sirinat (aan de noordkant van Nai Yang) betalen buitenlandse volwassenen ongeveer 200 baht en kinderen 100 baht. Via andere toegangswegen naar het strand wordt niet altijd gecontroleerd. Bewaar je kaartje.
Waar kun je vliegtuigen spotten op Phuket?
Aan de zuidkant van Mai Khao, vlak bij het einde van de landingsbaan, komen vliegtuigen bij landing laag over het strand. Ga niet te dicht bij het hek staan en houd afstand van de vliegroute bij jetblast.
Kun je zeeschildpadden zien bij Mai Khao?
Het nestseizoen loopt ongeveer van november tot februari, maar nesten zijn de laatste jaren zeldzaam geworden. Een waarneming is een bonus, geen garantie.
Kun je zwemmen bij Mai Khao?
In het droge seizoen bij kalm weer wel, maar er zijn weinig strandwachten en het strand loopt steil af. In de moesson is zwemmen er gevaarlijk.
Deze pagina kan affiliatelinks bevatten. Prijzen, tijden en regels kunnen veranderen; check altijd de actuele informatie voordat je boekt. Zie je een fout? Mail ons via info@phuketreizen.nl.
